Lac-Mégantic: une tragédie de 409 M$ ?

La mairesse Julie Morin ne s’aventure pas non plus à séparer ce qui a été remboursé par l’un et l’autre de ces deux paliers de gouvernement, puisqu’elle avait pour seul interlocuteur le gouvernement du Québec.

« Nous on est capables de faire le bilan de nos dépenses, de chaque facture qu’on a vu passer ici, mais ce que les gouvernements ont eu à investir, on n’en a aucune idée », affirme-t-elle en entrevue avec La Tribune. 

On se rappellera que le montant total de 409 M$ a circulé en 2014 quand le gouvernement du Québec s’est inscrit au nombre des créanciers de la Montreal, Maine & Atlantic Railway, le transporteur ferroviaire au cœur de la tragédie du 6 juillet 2013. 

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[ Québec souhaite attendre avant de justifier le montant de sa réclamation ]

Les ministères de la Sécurité publique, de l’Environnement et des Affaires municipales évaluaient alors à 126 M$ les fonds publics déjà engagés et estimaient à 283 M$ les dépenses à venir.

Or le dernier rapport du contrôleur du recours collectif entrepris à la suite de la tragédie établit la réclamation de Québec à 324 M$, tandis que l’avocat Me Daniel Larochelle réclame que le gouvernement rende publique la justification de ces dépenses dans un bras de fer qui oppose les deux camps pour le versement d’un surplus de 39 M$ de cette réclamation. 

Appelé à commenter la requête de Me Larochelle, la mairesse Morin a précisé que le bilan dressé mardi par la Ville était pure coïncidence et qu’elle avait jugé bon procéder à l’exercice par souci de transparence à l’égard des citoyens.

« Pour moi, c’est des dépenses publiques, dit Julie Morin. C’est une tragédie qui a touché tout le monde. Je pense que c’était le rôle de la municipalité de déposer son bilan. Pour le reste, je laisse les gouvernements prendre leur position là-dessus. Ultimement, il faudrait juste s’assurer au niveau du recours collectif que les victimes reçoivent le plus possible parce que ce recours-là était fait pour elles. C’est le souhait que j’émets. »

La Ville de Lac-Mégantic a elle même reçu 9,8 M$ de ce recours collectif en 2016. L’issue des prochaines discussions pourrait lui amener 1,175 M$ de plus. 

Jusqu’à maintenant, elle a puisé 1,8 M$ dans ce fonds pour éponger des dépenses de reconstruction non admissibles aux programmes d’aide gouvernementaux. Elle a également réservé 2 M$ pour des programmes de subventions encourageant la relance au centre-ville et dans le parc industriel. 

L’administration municipale doit déterminer dans les prochaines semaines la meilleure stratégie pour disposer de la somme résiduelle de 6,5 M$, qui inclut un demi-million en intérêts.